偶遇的客旅 -- 紅脖游蛇

紅脖游蛇
Red-necked Reelback





紅脖游蛇(Rhabdophis subminiatus helleri)是香港等東南亞地區常見的蛇類。多居於近水地域，以蛙和蟾蜍為食，平均體長可達一公尺。部份學者認為無毒，但已有不少醫學報告顯示人類被咬後呈嚴重凝血障礙，甚至死亡。而後溝牙齒會釋出具神經麻痺性毒素的毒液。

已經不只一次，遇上這小小傢伙的同伴。去年舊同事也在辦公室裡細心養飼一條紅脖游蛇。由於位處郊野地區，夏秋之間，樹蛙和蟾蜍的數量繁多，食物來源尚算不缺。每天看著它長大，由掌心上游走的幼蛇，長成圓滾滾的，而脖子上那一帶紅環泛黃，加上綠得不能再深的尾巴，似乎暗示著牠的野性。看著貪婪的它，生吞一隻比自己頭部大上數倍的癩蛤蟆，真叫人咋舌。跟眼鏡蛇一樣，從不怕蟾蜍體表的劇毒，所以這是上天給牠的位分，成為自然界裡癩蛤蟆冥冥之中的天敵(而青娃又是我生命中的天敵。假如還活在舊約時代，在埃及地遇上了神的十災，最怕的就是蛙災 -- 我鐵定是雞皮疙瘩嚇死過去的。)

《食療》云︰蛇脫皮，主去風邪，明目，治小兒一百二十種驚癇寒熱，痔，蠱毒，安胎，熬用。治癇弄舌搖頭者，宜用全脫。 蛇的脫變是完美而經典的。由於蛇保有軟體椎，體型持續增長。然而體表堅硬而相連的鱗片，卻限制了蛇的發育，故此必需換皮。蛇在新舊皮間分泌一層薄薄的液汁，甚至複蓋眼部。脫皮時，蛇在粗糙物體上磨鬆頭部皮膚，再沿頭往後掙扎，將舊皮由內向外完整地翻出。而換皮的疏密，視乎餵飼多少；餵飼繁密者，約每2-4 週脫皮一次；疏於餵飼或進食較少的季節，約每4-7週換皮一次。有心的飼養人，不妨留下段段戰績，紀錄小蛇的成長歷程。

紅脖游蛇素來是不少愛好者的寵物。性情尚算溫和，將牠把玩在掌心之間，似乎控制了一切，卻又畏懼反嚼的一刻劇痛...掌控者的心理是在玩命和被耍之間遊走，感覺很好。

人與蛇...解不了跨時代的伊甸孽怨，而緣起...始於沒有介心的偶遇。

(Special thanks to L.L. for providing the picture of our snake buddy in memory)